Oleh Tara B. Hayes
Wepfer pada tahun 1980, ketika ia mulai di Georgia Tech.
Karier di bidang akademis tidak selalu jelas bagi Bill Wepfer. Namun, ketika ia melanjutkan pendidikannya di Teknik Mesin melalui gelar Ph.D., menjadi jelas bahwa itu adalah pilihan karir yang cocok untuknya. Dia menikmati kemampuan untuk mengatur jadwalnya sendiri, berinteraksi dengan orang dewasa muda “yang memikirkan ide-ide baru, baik itu dalam penelitian atau pendidikan” dan, yang paling penting, kemampuan untuk berdampak pada mahasiswa dan fakultasnya.
Sementara karya Wepfer dalam perpindahan panas, pembakaran dan sistem energi telah diterbitkan, pengaruhnya pada orang lain yang dia yakini adalah aspek terpenting dari pekerjaan hidupnya. “Bukan untuk meminimalkan kontribusi apa pun dalam penelitian,” kata Wepfer, “tetapi saya benar-benar berpikir bahwa dampak yang Anda miliki terhadap orang-orang itulah yang bertahan lama.”
Wepfer berbicara di resepsi pensiunnya di Georgia Tech pada 28 Maret 2018.
Wepfer pensiun dari dunia akademis pada April 2018 setelah hampir 40 tahun mengabdi di Woodruff School of Mechanical Engineering di Georgia Institute of Technology. Dia mulai di Georgia Tech sebagai asisten profesor, memegang berbagai posisi termasuk ketua asosiasi untuk studi pascasarjana di bidang Teknik Mesin dan wakil rektor untuk pembelajaran jarak jauh dan pendidikan profesional. Wepfer menjadi ketua departemen Woodruff School of Mechanical Engineering pada tahun 2008, posisi yang dipegangnya hingga pensiun. Setelah pensiun, ia menerima gelar profesor emeritus di Georgia Tech.
Pada musim gugur 2020, ia dilantik sebagai Presiden Terpilih ABET setelah menjadi sukarelawan di berbagai posisi sejak 1994. Ia memulai sebagai evaluator program melalui American Society of Mechanical Engineers (ASME) sebelum menjabat sebagai ketua tim dan kemudian di Dewan Direksi .
Keluarga Pertama
Wepfer dan istrinya Lynne bepergian ke DC bersama untuk Simposium Kebijakan Publik ASME 2012.
Fokus Wepfer dalam kehidupan profesional dan pribadinya sama: orang-orang di sekitarnya. Dia bergairah tentang keluarganya — istrinya, Lynne, serta putrinya, menantu dan tiga cucu yang dia suka kunjungi di Washington, DC Sebagai pembaca setia, Wepfer berlangganan ke Washington Post untuk mengikuti berkencan dengan kota tempat cucunya tinggal.
Wepfer dan Lynne juga telah menyelami silsilah mereka untuk belajar lebih banyak tentang keluarga mereka. Mereka baru-baru ini menyelesaikan “ringkasan” termasuk sekitar 8.000 foto dan dokumen yang menggambarkan keluarga Wepfer, dan sekarang mereka mulai fokus untuk meneliti keluarga Lynne. “Saya kira seiring bertambahnya usia, Anda menyadari bahwa Anda ingin dapat menyampaikan informasi itu kepada cucu-cucu Anda,” kata Wepfer. “Kami terus-menerus menemukan diri kami berkata, ‘Ya Tuhan, saya berharap salah satu orang tua kami masih bersama kami karena dengan begitu kami dapat memintanya.’”
Wepfer Design Commons
Wepfer Design Commons secara resmi dibuka pada upacara pemotongan pita pada Januari 2020.
Ketika Wepfer menjadi ketua departemen Woodruff School of Mechanical Engineering di Georgia Tech pada tahun 2008, ia berfokus pada memungkinkan siswa untuk menemukan dan kemudian mengembangkan gairah mereka. Dia memimpin pembuatan kurikulum sarjana yang lebih fleksibel yang memungkinkan siswa untuk memilih mata kuliah pilihan di setiap bidang studi dasar Teknik Mesin, selain satu mata kuliah wajib. Ini juga memberikan lebih banyak ruang bagi siswa untuk mengejar anak di bawah umur, yang sulit dengan kurikulum sebelumnya.
“Salah satu cara di mana program itu benar-benar membantu kami di bidang keragaman dan kesetaraan adalah kami menemukan, hampir dalam semalam, itu membantu retensi siswa perempuan kami,” kata Wepfer. Minor yang paling umum untuk siswa perempuan itu adalah desain industri. Jadi, Wepfer dan departemen membuat keputusan untuk membawa “gerakan pembuat” ke Georgia Tech. Mereka menciptakan Flowers Invention Studio, Montgomery Machining Mall, Electronics Lab, dan IDEA Lab bagi siswa untuk membuat desain mereka sendiri, mengeksplorasi minat baru, atau meningkatkan keterampilan mereka.
Ruang-ruang ini sekarang membentuk Wepfer Design Commons, yang secara resmi didedikasikan pada Januari 2020 untuk menghormati dampak Wepfer pada murid-muridnya dan bidang Teknik Mesin.
Wepfer mengaitkan keterampilan kepemimpinannya sebagai ketua departemen sebagian besar dengan membaca karena ia menikmati nonfiksi, terutama biografi dan memoar tentang tokoh-tokoh sejarah. Dia belajar dari kesalahan dan keberhasilan mereka dan menggunakannya untuk mengembangkan keterampilan kepemimpinannya sendiri. “Saat Anda membaca memoar dan biografi nonfiksi, Anda segera menyadari: tidak ada orang yang sempurna. Tetapi Anda melihat evolusi dan pertumbuhan mereka, dan Anda tahu dampaknya sangat besar,” kata Wepfer.
Wepfer berbicara pada dedikasi senama.
ABET terkemuka
Sementara Wepfer telah menyumbangkan banyak waktu untuk ABET selama bertahun-tahun, dia juga telah mengambil banyak waktu sebagai sukarelawan. Salah satu manfaat dari waktunya yang dihabiskan di kampus saat menjabat sebagai PEV dan Ketua Tim adalah kesempatan untuk terhubung dengan calon mahasiswa pascasarjana yang berpikir untuk menghadiri Georgia Tech. Jika calon siswa pergi ke sekolah yang dia kunjungi, Wepfer memberi tahu dia tentang hubungannya.
Mengunjungi perguruan tinggi dan universitas juga membantu Wepfer melihat apa yang dilakukan program lain, yang katanya meningkatkan kemampuannya sebagai ketua departemen. Seperti tokoh-tokoh sejarah yang dia baca, dia bisa melihat apa yang bisa dan tidak bekerja di program lain untuk ditingkatkan atau dihindari dalam departemennya sendiri di Georgia Tech.
Wepfer melakukan perjalanan ke Shanghai, Cina untuk mengunjungi Tim ABET-nya, Sally Wood dengan IEEE dan Alan Kirkpatrick dengan ASME, pada Oktober 2015.
Wepfer memulai masa jabatannya sebagai Presiden ABET setelah pandemi dimulai, menghadirkan tantangan yang berbeda dari kebanyakan presiden dan presiden terpilih lainnya sebelum dia hadapi. Prioritas utamanya ketika menjadi presiden adalah untuk menjaga program tetap berjalan sambil juga melindungi keselamatan relawan dan staf ABET. “Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang fenomenal di kedua bidang dan itu benar-benar karena dedikasi dan kualitas staf dan sukarelawan di ABET,” kata Wepfer.
Sekarang di paruh kedua masa jabatannya sebagai Presiden ABET, Wepfer berharap dapat kembali melakukan kunjungan domestik secara langsung, jika pandemi memungkinkan. Dewan juga saat ini dalam fase “pra-perencanaan” untuk memperbarui rencana strategis. Rencana strategis yang diperbarui akan memiliki fokus yang lebih besar pada keragaman, kesetaraan, dan inklusi, yang diharapkan Wepfer penggantinya SK Ramesh akan terus fokus ketika masa jabatannya berakhir musim gugur ini.
